L'uru fait partie des arbres qu'on plante une fois et qui portent pendant des décennies. C'est aussi ce qui explique qu'on l'oublie : un arbre qui produit sans qu'on lui demande rien finit par produire moins, sans qu'on sache pourquoi.
Ce qu'il aime
Un sol profond et drainant. L'uru supporte mal l'eau stagnante autour du collet — c'est probablement la première cause d'échec sur les jeunes plants, avant toute question de nutrition.
Il aime la chaleur, l'humidité de l'air, et il tolère bien le vent salin des bords de mer, ce qui explique sa présence dans les zones côtières. Sur les sols coralliens des atolls, en revanche, il souffre : le milieu est très calcaire, très drainant, très pauvre, et l'arbre n'y trouve pas ce qu'il trouve sur un sol volcanique.
Ce qu'il demande vraiment
Les trois premières années sont celles qui comptent. Un jeune uru met en place sa charpente et son système racinaire ; c'est le seul moment où un apport régulier change réellement la vitesse à laquelle il entrera en production.
Une fois adulte, un uru bien installé se contente de peu. Ce que beaucoup font en premier n'est d'ailleurs pas un apport d'engrais : c'est le paillage. Une bonne couche de matière organique sous la couronne garde l'humidité, limite les herbes, et se décompose lentement en nourrissant l'arbre à son rythme. Sous notre climat, cette matière disparaît vite — elle demande à être renouvelée.
Le second geste utile est un apport de fond avant la montée en fruits, pas pendant. Un arbre qui porte a déjà décidé de sa charge ; ce qu'on lui donne à ce moment-là arrive après la bataille.
Le potassium, discrètement
Un fruit, c'est de l'eau, de l'amidon et de la potasse. Un uru qui porte beaucoup exporte beaucoup de potassium hors du sol, année après année. Sur un arbre âgé dont les fruits rapetissent alors que le feuillage reste beau, c'est la première piste à regarder — bien avant l'azote, qui ferait surtout de la feuille.
Deux erreurs classiques
Trop d'azote. Un uru généreusement azoté fait un feuillage magnifique et peu de fruits. C'est vrai de presque tous les fruitiers, mais c'est particulièrement visible ici.
Bêcher sous la couronne. Les racines de l'uru travaillent en surface, largement au-delà de la projection du feuillage. Retourner la terre à leur niveau les coupe. On dépose la matière organique, on ne l'enfouit pas.
Deux récoltes
Le calendrier de l'uru n'a rien de fixe, mais la logique est celle de deux périodes de production dans l'année, dont une principale en saison chaude. C'est en amont de celle-ci, en saison fraîche, que se prépare ce qu'on récoltera.
Si un arbre vous inquiète, la photo la plus utile n'est pas celle des fruits : c'est celle du feuillage, de près, avec une feuille du bas et une feuille du haut à côté. La différence entre les deux raconte l'essentiel.