Ce sont les deux arbres qu'on nous apporte le plus souvent en photo. Et à chaque fois, le réflexe du propriétaire est le même : « qu'est-ce que je peux lui mettre ? ». Dans les deux cas, la bonne réponse commence ailleurs.
L'agrume qui jaunit alors qu'il est nourri
Le tableau est presque toujours identique : les jeunes feuilles jaunissent, mais les nervures restent bien vertes, dessinant un réseau sur fond clair. Les vieilles feuilles du bas, elles, sont normales.
Ce dessin-là ne dit pas « j'ai faim ». Il dit « je n'arrive pas à aller chercher ». C'est le schéma classique d'un élément présent dans le sol mais devenu indisponible — le fer en tête, souvent le magnésium ou le manganèse à côté.
Ajouter un engrais complet dans cette situation ne change rien, puisque le problème n'est pas la quantité mais l'accès. Ce qui mérite d'être regardé, c'est ce qui bloque : un sol trop basique, une eau d'arrosage chargée, un excès de calcaire, parfois simplement un sol tassé et gorgé d'eau qui asphyxie les racines.
Ce que font beaucoup de jardiniers : mesurer, ou apporter un échantillon. Le jour où le blocage est levé, l'arbre reverdit tout seul.
L'autre chose que réclame un agrume, c'est la régularité de l'eau. Un cycle sec-détrempé-sec fait tomber les jeunes fruits et fend l'écorce de ceux qui restent.
Le manguier qui fait tout sauf des fruits
L'erreur inverse. Le manguier reçoit de l'azote, il pousse magnifiquement, et il ne fructifie pas. Il a fait exactement ce qu'on lui a demandé.
Un manguier initie sa floraison en saison fraîche et plus sèche, sur des rameaux qui ont eu le temps de mûrir. Deux choses le perturbent :
- L'azote au mauvais moment. Donné en saison fraîche, il relance une poussée de feuilles à la place des boutons.
- L'eau au mauvais moment. La période sèche avant floraison n'est pas un accident : c'est le signal. L'arroser généreusement à ce moment-là revient à lui dire de continuer à pousser.
Ce qui se pratique le plus souvent : nourrir après la récolte et pendant la reprise de végétation, pas au moment où l'on aimerait des fruits. Ce qui se joue en juillet-août décide de ce qu'on ramassera en décembre-janvier.
Le point commun : la taille et l'air
Sur les deux arbres, un feuillage trop dense entretient l'humidité au cœur de la couronne — et c'est là que commencent la plupart des ennuis sanitaires. Ouvrir la couronne, laisser circuler l'air, retirer le bois mort : ce sont des gestes gratuits qui font plus que bien des produits.
Et sur les deux, les ravageurs de fruits sont le problème dominant du fenua. C'est un sujet à part, qui se règle au comptoir et pas sur un écran.
Pour un diagnostic utile : une photo de l'arbre entier, une photo du feuillage de près, et si possible une feuille du haut et une du bas côte à côte.